Ruta de las «Cavas de Neu»
Una de las rutas por la Sierra de Mariola más bonitas e interesantes, es esta que te presentamos. Además de su riqueza paisajística, conocerás la historia de las antiguas fábricas de hielo o Cavas de Neu.
Para ello debes dirigirte a la localidad de Agres, en el Norte de la provincia de Alicante.
Una joya escondida en el corazón de esta sierra. Sus callejuelas empinadas con multitud de refrescantes fuentes, su legado árabe y su rica gastronomía, te conquistará antes o después de realizar la agradable ruta que te voy a describir a continuación.
El recorrido tiene una distancia aprox. de 4,5 kilómetros, y con un desnivel de 450m. está considerada de nivel medio. Lo cual quiere decir que se recomienda estar en buena forma, y acostumbrado a andar.
Encontrarás algunos puntos empedrados y un par de grandes rocas que obstaculizan el camino. Pero por lo demás es una ruta recomendable para niños que ya comienzan a valorar el placer de disfrutar de la naturaleza.
Nota; existe una ruta alternativa por la pista forestal, algo más larga y sencilla.
Santuario de «la Mare de Deu»
Comienza aparcando tu coche en los alrededores del área recreativa del Santuario de Agres. Un edificio del siglo XVI construido en la misma roca, a los pies de los restos de un castillo árabe.
Rutas por la Sierra de Mariola, «Senda Botánica»
Comenzamos por una empinada senda, que te introducirá de lleno hacía la montaña, por el barranco del molí.
Desde aquí observarás una bella estampa de la localidad de Agres tan ligada a los recursos naturales de la Sierra de Mariola.
Atento a la indicación de la senda botánica que te llevará en ascenso por el interior de la sierra.
Caminarás entre la masa forestal del pino carrasco y las olorosas hierbas como la salvia, la lavanda y el tomillo. Apreciadas desde la antigüedad por su uso medicinal e ingredientes principales del elaborado licor «herbero de la Sierra de Mariola».
Refugio de Agres
Tras la última y empinada cuesta, que te dejará literalmente sin aliento, llegarás al refugio de Agres o del Moncabrer.
Este edificio pertenece al centro excursionista de Alcoy, referente para realizar numerosas rutas por la Sierra de Mariola. Y que nos servirá de punto a tener en cuenta, para volver por el mismo camino.
Debo confesarte que aquí, me recreé durante un rato, admirando las vistas y recordando emociones pasadas, en la época de mi adolescencia.
Visité este refugio haciendo noche en él, en dos ocasiones. Una, cuando estudiaba en el instituto, con mis compañeros de clase y profesores, y en otra segunda ocasión con el párroco de mi barrio y un grupo de jóvenes.
Imagina la cantidad de imágenes divertidas que me venían a la mente, recuerdos que hacen de este lugar un rincón especial para mí.
Igualmente de especial será para ti cuando lo visites, porque el entorno es realmente bonito.
Desde esta altura se puede llegar a divisar las comarcas de Vall de Albaida, la Costera, la Ribera y la Hoya de Alcoy. Así como unas fantásticas vistas de las montañas cercanas.
Junto al refugio podrás ver la Cava de la Habitación de 12 metros de profundidad. Se encuentra en el camino que asciende a la cima del Teix, (1264m).
Ascenso recomendable si aún te quedan fuerzas, para observar vistas infinitas.
Rutas por la Sierra de Mariola. «Gran Cava de Agres»
Volviendo a la pista forestal junto al refugio, descendemos por ella hacía la izquierda, desde donde ya divisaremos la majestuosa Gran Cava.
También llamada «Cava Arquejada» por su peculiar estructura. La conforman seis arcos bien conservados, que en su día sostenían una bóveda de cañizo y teja árabe.
Se trata de una construcción que no te dejará indiferente, tanto por el particular edificio, como por la situación geográfica en la que se encuentra.
Nos remontamos a la mitad del siglo XVIII, para imaginar como cargaban en vehículos tirados por animales, el hielo originado de haber almacenado gran cantidad de nieve durante el invierno.
Almacenaban y conservaban la nieve en pozos como este, en concreto la Gran Cava mide 17 metros de alto y 15m de diámetro.
Después y a lo largo del verano la distribuían por las poblaciones de la zona, siempre por la noche para que no se deshiciera.
Su uso principal, como podrás imaginar era para la conservación de los alimentos, pero también se le atribuía un uso terapéutico y medicinal, por ejemplo para bajar la fiebre.
Así como también, le dieron un uso culinario con la aparición del helado en el siglo XIX.
Su decadencia y desuso concluyó con la proliferación de las fabricas de hielo artificial en el siglo XX.
En tu visita comprobarás que está muy bien conservada, se puede descender a su interior donde se obtiene una gran perspectiva de su cúpula arqueada.
Antaño en toda esta zona proliferaban lo tejos, y en el interior de la Cava podrás observar un gran ejemplar.
Moncabrer
Desde este lugar parten más rutas por la Sierra de Mariola. Por ejemplo, si eres un aficionado montañero, puedes coronar el cercano pico del Moncabrer el tercero en altura de la provincia de Alicante.
O también seguir conociendo la cultura de las Cavas, dirigiéndote hacía la Cava de Don Miguel. Otra muestra bien conservada de esta antigua tradición.
Nosotros decidimos quedarnos en las inmediaciones y recrearnos con las vistas del entorno, para a continuación realizar un merecido almuerzo, en una zona de merendero que hay junto al refugio.
No obstante, después de comer nos acercamos a contemplar de cerca el pico del Montcabrer. Aquí con total seguridad te cruzarás con grupos de montañeros, que realizan las rutas más largas provenientes desde Alcoy o Cocentaina.
Un buen punto para culminar tu visita y para recrearte con lo que más llamará tu atención, las inmejorables vistas del valle de Agres, con el embalse de Beniarrés al fondo.
Sólo me queda animarte para el descenso por el mismo camino, para volver a sentir la más pura conexión con la tierra y la naturaleza. Un aromático olor que te embriagará con fuerza durante todo el camino, será el responsable de que te sientas tan bien en cada paso.
Espero que te haya gustado esta sencilla ruta por la Sierra de Mariola, y sobre todo que sea lo que andabas buscando, realizar un agradable paseo que alimente el alma.
Hasta la próxima.
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