Banff, puerta de entrada a las Rocosas

Bienvenidos a Banff

Estamos encantados de acompañarte, y ayudarte a conocer y organizar todo lo que ver y hacer en Banff.

A continuación te enumeramos cada una de las atracciones con todo detalle para que no te pierdas nada de lo que esta ciudad puede ofrecerte, siempre que la visites antes o después de tu incursión en el fantástico territorio de las Montañas Rocosas Canadienses.

Nosotros establecimos nuestras dos primeras noches en esta localidad, dado al escaso tiempo del que disponíamos, preferimos estar al lado de los puntos de interés y que los trayectos no nos resten tiempo.

Banff, es con diferencia la localidad con más alojamientos de todo el parque. No te resultará difícil encontrar uno que se adapte a tus necesidades y economía.

Siempre que planifiques con tiempo encontrarás mejores resultados. En la lista encontrarás, desde campings, hostels, apartamentos y hoteles de todos los precios.

Banff no es un pueblo grande, las distancias las puedes realizar perfectamente caminando. El hecho de alojarte en el hotel más retirado del centro y por consiguiente más económico, puede resultar andando unos 2 km. hasta la zona comercial.

La vía central de Banff, se convierte en un área comercial en la que encontrarás casi de todo. Supermercados, tiendas, bares con música en directo y la que está considerada una de las mejores zonas de restauración de Alberta, respaldada por chefs de primer nivel.

Todo ello a lo largo de la Banff Avenue. Aquí también encontrarás multitud de agencias de tours, para actividades por la zona.

Así como locales de venta y alquiler de material para deportes de invierno, no obstante, se le considera la base para la práctica de distintas actividades deportivas, en alguna de las tres estaciones de esquí cercanas.

Banff es una ciudad rodeada de montañas, que dispone de todos los servicios para que el visitante se encuentre a gusto.

Y por supuesto, para disfrutar de una buena velada después de un día intenso del deporte del esquí.

Nosotros nos alojamos en un hotel típico Log Cabin, (cabaña de troncos) situado a unos 2 km del centro, aún así cogimos el coche, estábamos en temporada baja y no tuvimos ningún problema de aparcamiento.

Te recomendamos este alojamiento, comprueba la disponibilidad para tus fechas.

En las primeras horas, salimos a cenar por el centro y a tener una primera toma de contacto. Nos pareció un pueblo muy turístico y con poco encanto.

Quizás, el ambiente que se respira en verano con más bullicio, e incluso en invierno con las calles atestadas de esquiadores, sumado al encanto de la nieve, le confiera otro adjetivo.

Estoy hablando claro está, de las calles destinadas al turismo, que son casi todas. Ahora bien, si nos alejamos del centro aunque sea un poco la cosa cambia, mucho y para bien.

Banff está rodeado de 6,500 km cuadrados de áreas verdes, que albergan fauna salvaje como los alces y los osos pardos. Es rica en abundante, y espectacular naturaleza, a ello se le suman las cimas de los montes cercanos, el Rundle y el monte Cascade.

Estos picos pertenecen a la cadena de las Montañas Rocosas. Así mismo, le da cobijo la montaña Sulphur y la Tunnel Mountain.

Como también la abraza a su paso por la localidad, el Río Bow. Cuyo origen y nacimiento está en el Glaciar Bow y el posterior Lago Bow.

Lago que puedes conocer más tarde en Icefields Parkway, 12 atracciones alucinantes.

El Río Bow tiene una longitud de 587 km, y lo verás retratado en numerosas fotografías del turismo de la zona. En él se pueden realizar numerosas actividades, como por ejemplo, senderismo por sus laderas, pesca, paseos en piragua, canoas y kayak.

Así como disfrutar de sus numerosas localizaciones, a lo largo y ancho del recorrido de su paso por el pueblo.

Qué ver y hacer en Banff

A continuación, te muestro las diversas actividades que puedes realizar en esta localidad.

Posteriormente, con más detalle las que nosotros hicimos, en tan solo una jornada. Es por ello, que a tenor de lo que nos encontramos en sus alrededores, a lo largo de las Montañas Rocosas y en los tres días siguientes, mi opinión, es que fue mas que suficiente.

Banff es el lugar idóneo para coger provisiones o descansar.

Por favor, no me malinterpretes, no es que no merezca la pena. Sin embargo, en estancias tan ajustadas como las nuestras, la elección de lo más interesante es primordial. Aquí entramos en el debate de que es interesante para cada uno, pues bien, por eso es recomendable indagar en los blogs de viajes como este.

Leer lo que te cuentan opiniones diversas, te ayudan a elegir o eso pretendemos, al final la elección es tuya. Todo ello por supuesto, dejando lugar a la magia del destino, que solo descubrirás, cuando hagas realidad tu sueño de visitarlo.

La oficina de atención turística se encuentra ubicada en la misma Banff Avenue. En ella podrás obtener más información de que ver y hacer, para realizar los Top de atracciones en Banff ;

• Tunnel Mountain Trail
• Banff Gondola
• Fairmont Banff Springs Hotel
• Upper Hot Springs
• Bow Falls View Point
• Surprise Corner
• Lake Minnewanka
• Bow River Trail
• Hoodoos Trail
• Vermilion Lakes
• Sunshine Village
  • Y por último, los operadores turísticos. Ellos también ofrecen paquetes de traslado que incluyen muchas atracciones de Banff.
  • Además la localidad, cuenta con un autobús llamado Hop On Banff, que te lleva a sitios en Banff Town, a Johnston Canyon, a la estación de esquí Lake Louise, o al propio Lake Louise y Lake Moraine.
  • Funciona de junio a octubre, y puedes realizar bajadas y subidas a lo largo de todo el recorrido, dentro de un amplio horario.

Si quieres hacerte idea de lo que ofrecen estas agencias no esperes, puedes reservar con antelación, en el siguiente enlace.

Si lo prefieres contrata un free tour por el centro de Banff

Tunnel Mountain Trail

En la primerísima hora, de la jornada que destinamos a Banff, nos fuimos a realizar este popular sendero. Madrugamos con la finalidad de poder realizar cuantas más actividades mejor.

Este sendero parte desde el mismo centro de Banff, por lo tanto es muy accesible. Dejando atrás la urbanización del mismo nombre, Tunnel Mountain, y entrando en una calle denominada también como el citado sendero, te toparás con el inicio del camino bien señalizado.

Puedes aparcar en el área de estacionamiento inferior en St. Julien Road.

Es un sendero relativamente fácil, con curvas moderadamente empinadas en el lado boscoso de la montaña.

No negaré que si no estás en buena forma física, no resulte un tanto agotador. Pero que pronto se verá recompensado conforme vayas ascendiendo y tengas ante tus ojos las increíbles vistas del pueblo, el valle y el Río Bow.

A lo lejos adivinarás la silueta del afamado Fairmont Banff Springs. Ya en la parte superior se añaden las vistas de 360 ​​° de todos los picos circundantes.

Esta es una caminata corta muy popular en primavera, verano y otoño. En invierno hay que tener cuidado con las condiciones del sendero, y siempre usar un calzado adecuado.

En la mañana de aquel 31 de Mayo, el tiempo no estuvo encantador. El día amaneció nublado, incluso nevó esa noche en las altas montañas. Por lo tanto la temperatura, así como el ambiente, no era el más adecuado para la travesía.

Hecho que hizo que las impresionantes vistas, no nos deleitaran con su mejor cara. Puedes comprobarlo en lo poco que se aprecia la belleza en las imágenes que te muestro.

El desnivel del recorrido es de 300 metros, y tardarás alrededor de una hora en recorrer los 2,3 km de distancia. Calcula de dos a tres horas para hacer ida y vuelta.

Y si creíamos que no encontraríamos mucha gente a esas horas, nada más lejos. Nos cruzamos con numerosos viandantes que paseaban a sus mascotas de cuatro patas, siempre atados eso sí, ante la posibilidad de cruzarte con fauna salvaje.

Así como con grupos de madrugadores como nosotros, que nos cruzamos ya de bajada.

Y estos, ¿a qué hora habían subido? nos preguntamos, incluso al llegar a la cima nos topamos con unas chicas desayunando cómodamente en unas coquetas sillas.

Encontrarás muchas de ellas por la zona, habilitadas para contemplar el espectáculo.

Ya en el descenso, nos sorprendieron en el camino un grupo de simpáticos ciervos. Ejemplares jóvenes con los astados todavía en proceso de ejecución, nuestra primera visión de fauna salvaje.

Te prometemos que si continuas leyendo comprobarás, que no fue la única.

Calificamos esta actividad como muy recomendable. Si estás de paso en la localidad, suma el hecho de encontrarte dentro de un escenario tan natural. Cercano y fácil de realizar con niños.

Esta aventura se convierte en un top, y una de las mejores cosas que ver y hacer en Banff. Y por supuesto, con unas vistas de todo el panorama, excelentes!!!.

Banff Góndola

La que iba a ser nuestra siguiente actividad, se vio truncada por las inclemencias del tiempo. La incesante lluvia se sumó a la dificultad de visibilidad debido a las nubes, que se dibujaban en la cumbre del Monte Sulphur.

La montaña de azufre, traducción al castellano de este pico que tiene una altura de 2281 metros.

Sulphur Mountain Trail es un sendero de ida y vuelta de 10.1 kilómetros, con un desnivel bastante superior al que realizamos a primera hora de la mañana.

Si te ves con fuerzas, puedes realizar la ida a pie y la vuelta en la panorámica góndola, o viceversa. El recorrido de esta, es de 700 metros que supera en 8 minutos.

Una vez en la cima encontrarás diferentes actividades, como por ejemplo, caminos y plataformas de observación. Puntos estratégicos desde donde vislumbrar las montañas infinitas que salpican el horizonte.

Además, se ubica aquí una estación meteorológica construida en 1903. Estas instalaciones están abiertas todo el año, y dispone de varios restaurantes.

Góndola de Banff , Aquí puedes consultar horarios y precios.

Fairmont Springs Hotel

Este legendario hotel e icono de la ciudad, se le conoce como «El Castillo de las Rocosas».

Le preceden 130 años al servicio del hospedaje, su construcción va ligada a la historia de este Parque Nacional.

Se trata de un edificio con forma de castillo de grandes dimensiones, y que podrás observar desde distintos puntos de la ciudad.

Nosotros incluso nos acercamos a ver su fachada de cerca, seguía lloviendo, así que desde el coche, continuamos viendo puntos referentes del lugar.

Consulta precios y disponibilidad aquí

Upper hot springs

Y aquí se encuentra la joya de la corona de esta localidad, y que bajo ningún concepto puedes perderte en las cosas que ver y hacer en Banff.

Se trata de las aguas termales descubiertas en 1883. No son las únicas, pero sí las que se encuentran accesibles al público en un balneario habilitado para ello.

La piscina caliente está al aire libre, todo un baño de placer y relajación. Mientras los visitantes pueden mirar al otro lado del valle, hasta Mount Rundle.

Su ubicación a 1.585 metros de altura, la convierte en la fuente termal más alta de Canadá.

El agua termal fluye naturalmente a través de una gran grieta en la roca, de la Sulphur Mountain. A medida que el agua discurre montaña abajo, recoge calor y minerales, convirtiéndolas en fuente de propiedades terapéuticas.

El flujo de este caudal es más abundante en primavera cuando se produce el deshielo, pudiendo llegar a paralizarse en los meses de invierno.

Si tú tiempo en Banff es de varios días, esta es una opción muy recomendable, sobre todo después de una larga caminata. Los precios son populares, pues Hot Springs pertenece al gobierno de Canadá.

Desde que se popularizó en 1888, gracias a la construcción del ferrocarril, miles de turistas llegan hasta aquí. Vienen atraídos por el poder de las aguas termales, y como no, de las increíbles vistas que se pueden observar. Todo ello, mientras te relajas, tomando un baño a 39º de temperatura.

Nos pareció algo muy interesante para hacer, pero no llevamos el bañador, así que si vas a ir no te olvides de él.

Bow Falls View Point y Surprise Corner

Seguimos conociendo que ver y hacer en Banff, y en este caso se trata de dos puntos panorámicos para disfrutar de las vistas, ubicados en ambas laderas del Río Bow.

Ambos los puedes visitar en un cómodo paseo que discurre junto del río. A través de caminos y pasarelas de madera, y que se enlazan cruzando por el Banff Pedestrian Bridge.

Nosotros realizamos el recorrido nuevamente en coche, ya que el tiempo lluvioso no nos daba tregua. El primer punto panorámico es una popular atracción para los visitantes del pueblo.

Se trata de una pequeña cascada, ubicada justo antes de la conjunción del Río Bow con el Río Spray. Puedes verla fácilmente desde la orilla, junto a un entorno realmente maravilloso.

En el segundo de los casos, iremos hasta el » rincón sorpresa «, traducción literal de Surprise Corner. Lo que te ofrece este rincón, es un bella panorámica del Fairmont Banff Springs Hotel.

Este popular punto de observación se encuentra en una plataforma de madera. Junto a ella verás un parking, este es el lugar del inicio de otro trail que te nombramos en la lista. Y que por supuesto con la lluvia al acecho desestimamos realizar.

Hoodoos Trail, es un sendero que discurre en un primer tramo corto y fácil, por la ladera del río. Cuenta con diversos miradores, donde detenerte a observar lo más gratificante del entorno, las vistas.

Si continúas unos kilómetros a delante, este sendero llega a enlazar con el Tunnel Mountain Trail, el que sí realizamos al inicio de nuestra jornada.

Para comer elegimos uno de los mejores restaurantes de la ciudad, The Grizzly House. Un referente en la gastronomía de la ciudad, pero que a nosotros no nos terminó de convencer.

Es un local con buena decoración tradicional, pero demasiado en penumbra para mi gusto. Su fama la obtiene por las deliciosas fondues, carnes exóticas y excelentes cortes de filetes que ofrece.

Bajo nuestra humilde opinión, no merece el alto precio que se paga por ello. Ten en cuenta además, que en temporada alta es imposible conseguir una mesa si no es con reserva.

Para la tarde de este día teníamos programado visitar Sunshine Village a 16 km. de Banff. Este complejo es una estación de esquí muy popular en invierno. Por otro lado, en verano ofrece agradables paseos para contemplar la vida y fauna del entorno.

No llegamos a tener claro si la íbamos a encontrar abierta. Pues a finales de Mayo, había leído que su acceso solo se podía realizar en autobús. Así que, lo más probable es que aún no estuviese operativo en esas fechas.

Ante tales dudas y el hecho de que seguía lloviendo a ratos, nos hizo decantarnos por el plan B. Visitar uno de los lagos cercanos a la localidad.

Como ves siempre hay alternativas en las cosas que ver y hacer en Banff.

Te dejamos por aquí, la posibilidad de contratar una excursión con guía a esta bonita zona de Banff, y convertir la excursión en un perfecto día de senderismo, por las Montañas Rocosas.

Lake Minnewanka

Este es un lugar fantástico para relajarse junto al agua, con mesas de picnic y barbacoas, cuenta además con una pequeña cafetería. 

Se permite también la pesca y el buceo. Así como piragüismo, kayak, senderismo, ciclismo de montaña, etc..

Estos ejemplos, son solo algunas de las actividades que completan la lista, de cosas que hacer en este lago de origen glaciar. Y que las » Primeras Naciones « llamaron Lago de los Espíritus, por el respeto que las tribus tenían a estos.

Igualmente, dispone de un servicio de pequeñas embarcaciones que recorren el lago. Un guía turístico interpretativo, cuenta la rica historia, la tradición local del lago y las montañas circundantes.

Esta travesía llega hasta el extremo más alejado del lago, donde puedes disfrutar del impresionante paisaje que es la Brecha del Diablo. «Todo el lugar está impregnado del espíritu de esos pueblos antiguos».

Caminar alrededor del Lago Minnewanka es espectacular. Sobre todo, porque es muy accesible, su costa está repleta de grandes rocas.

El camino está abrigado por altos álamos, que sirven de cobijo a divertidas ardillas, que sin duda saldrán a tu encuentro para animarte el paseo.

Nuevamente encontramos en este lugar, las pintorescas sillas perfectas para contemplar el espectáculo.

Antes de nada, debo advertirte que la calidad de las imágenes de esta jornada y en general del todo el viaje, no declaran la espectacularidad del entorno.

Esto se debe en parte, al estado del tiempo que nos tocó, que sin ser malo, la carencia de luz solar, hizo que se minimizara el atractivo que ofrece cada escenario al plasmarlo en las fotografías.

Lo que sí te digo, amigo viajero, que lo que verán tus ojos a nivel paisajístico y belleza natural en las Montañas Rocosas, será incomparable con nada visto hasta ahora.

Lo que vivirás aquí será único, este lugar existe, es real. Y supera con creces esa realidad, a cualquier imagen que puedas ver en los distintos canales de la red digital.

Bow River Trail

Para terminar nuestra jornada, antes de retirarnos a descansar, regresamos a la localidad por su otra entrada, Banff Town Sign. Se encuentra muy cercana a Rocky Mountaineer Train Station. Así, nuevamente en coche hicimos un nuevo tour por esta zona de la ciudad.

Nos relajamos en un corto paseo por el Bow river Trail junto al Banff Canoe Club, donde aparcamos. Al finalizar, realizamos un acopio de provisiones de alimentos y bebidas, en una tienda cercana. Con idea de realizar algún picnic en plena naturaleza en los días posteriores.

Recuerda que las bebidas alcohólicas se venden en tiendas especializadas.

Visitar las montañas rocosas, es hacer realidad uno de los sueños de los amantes de la naturaleza.

Espero que hasta aquí, te hayan servido de ayuda alguna de mis referencias para organizar tu viaje. He tratado de mostrarte todo lo que ver y hacer en Banff y que resulte útil para tu estancia en esta ciudad.

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A continuación puedes seguir navegando para conocer otras rutas fascinantes cerca de Banff, como por ejemplo;

• Johnston Canyon Trail

• Lake Louise, explorando toda su belleza

• Parque Nacional Yoho, Maravilla!!

• Icefields Parkway, 12 atracciones alucinantes