Hay lugares en el mundo que se visitan, se pasean y se añaden a la lista de sitios viajados, y luego están esos lugares que te atraviesan, se cuelan en tu interior y deciden quedarse contigo para siempre.
Cuando pongas un pie en el Parque Nacional de los Lagos Plitvice en Croacia, caerás literalmente hechizado, fascinado por su belleza y atrapado para la eternidad entre sus azules aguas.
Imagínate un lienzo verde, salpicado por decenas de saltos de aguas turquesas, aguas que descansan después en lagos tranquilos, repletos de vegetación. El aire huele a mojado, a tierra viva, a pino silvestre y en las primeras horas del día una niebla matutina recrea una atmosfera de autentica fábula.
El parque está diseñado para el disfrute, convertido en un escenario colosal, vibrante de colores, de sonidos, de rincones de inigualable belleza. Déjate cautivar por su energía, saborea el entorno sin prisa, escucha el susurro que enamora y experimenta una inmersión total en un lugar creado por la naturaleza para ser feliz.
Caminarás sobre serpenteantes pasarelas de pino que flotan sobre la corriente, cada paso te envuelve en una cascada, un lago, un murmullo entre la hierba….grandes peces que nadan junto al reflejo de las copas de los árboles en los hermosos lagos.
No hay fotografía ni pantalla que pueda hacer justicia a la belleza de este lugar, tienes que estar aquí, sentirlo, respirarlo…y solo entonces comprenderás que este, era el refugio que buscaba tu alma!
Cuándo visitar el P.N. de los Lagos Plitvice
Como todo lugar enmarcado en la naturaleza, encontrarás un espectáculo diferente dependiendo de la estación del año en que lo visites. Como un animal que cambia su piel, las distintas tonalidades del paisaje ofrecen una armónica sinfonía en las cuatro estaciones.
La primavera quizás es la época más ideal, ya que el parque se encuentra en plenitud visual y sonora. Los ríos y las cascadas están repletos, gracias a las lluvias y el deshielo, la flora se rinde a los cálidos rayos de sol y el bosque explota en mil tonalidades de verde. La afluencia de gente es menor, la temperatura es ideal para caminar, aunque los días lluviosos son mayores.
El verano es otra de las garantías de disfrutar del entorno en su totalidad, el agua luce sus colores más vivos y el buen tiempo acompaña, aunque será necesario madrugar para evitar las masificaciones, ya que es la época de mayor afluencia de visitantes.
El otoño es un regalo en lugares como este, la época más mágica y soñadora. Las copas de los árboles se tiñen de dorados, ocres y cobres, creando un contraste brutal con el turquesa cristalino de los lagos. Además de disfrutar serenamente del entorno, ya que el público que lo visita se reduce considerablemente.
El invierno convierte el escenario en un reino helado, más frío y gris. La época más silenciosa y la menos aconsejable para visitar ya que las rutas pueden estar en parte restringidas, sobre todo la travesía en barco.
Un poco de historia…
Antes de calzarte las botas y recorrer sus pasarelas, conviene comprender porque este lugar es una verdadera joya viva de la humanidad.
El 1949 fue declarado Parque Nacional, lo que lo convierte en el espacio protegido más antiguo de Croacia. Posteriormente en 1979, la Unesco lo incluyó en su lista de Patrimonio Mundial Natural, reconociendo el valor incalculable de sus barreras de travertino.
Los 16 Lagos interconectados, divididos en Lagos Superiores e Inferiores, y sus más de 90 cascadas no son estáticos. Existe una formación curiosa de toba calcárea ( travertino ) que crece e interactúa constantemente con plantas y musgos, haciendo que el paisaje cambie año tras año de manera natural.
El P.N. de los Lagos Plitvice ocupa una extensión de casi 300 km² ( unas 30.000 hectáreas ) la parte acuática representa una pequeña fracción, ya que la gran mayoría está cubierta por bosques de hayas, pinos y abetos, que sirven de refugio a especies como el oso pardo, el lobo o el lince euroasiático.
La explicación del misterioso atractivo color del agua, lo encontramos gracias a una fascinante combinación de química, biología y luz. El secreto es el carbonato de calcio.
El suelo del parque se asienta sobre piedra caliza y dolomita, a medida que el agua fluye disuelve los minerales de estas rocas y los convierte en partículas microscópicas de carbonato de calcio suspendidas en el agua. Las algas, los musgos y los microorganismos presentes, interactúan con este mineral, haciendo que cristalice.
Cuando la luz del sol incide sobre la superficie, las partículas suspendidas dispersan la luz, reflejando principalmente espectros azules y verdes hacía nuestros ojos.
Así que no solo es el paisaje, las cascadas o los lagos lo que hacen único a este lugar, los deslumbrantes colores cambian a lo largo del día según el ángulo solar. Por lo que tendrás varias oportunidades en tu visita, de contemplar desde un azul turquesa por la mañana a un verde jade por la tarde.
Qué ruta elegir en la visita del P.N de los Lagos Plitvice
Vamos a ver ahora que ruta se adapta mejor a ti, hay diferentes opciones que puedes condicionar fácilmente al tiempo del que dispongas, y que te recomendamos que sea el máximo posible.
En todas ellas la condición física es importante, ya que es necesario caminar sobre pasarelas de madera irregulares, con desniveles, escalones, tramos de tierra, raíces y piedras. La mayor parte, no son rutas exigentes en cuanto a desnivel se refiere, pero si en distancias largas.
Las personas con movilidad reducida pueden acceder a la zona pavimentada de la Entrada 1 y disfrutar de la vista panorámica de la Gran Cascada, así como utilizar el servicio de bus y barco eléctrico con accesos adaptados.
Todos los senderos están muy bien señalizados con letras, en la entrada encontrarás un gran mapa con todas las rutas. No es nada fácil perderse ya que todo es muy intuitivo, eso sí, te aconsejo decidir la ruta antes de echar a andar.
Recorridos Plitvice Lakes
RUTA A 2-3 horas
Ideal si dispones de poco tiempo, recorre solo los lagos inferiores y la Gran Cascada partiendo de la entrada 1.
El nivel de dificultad es bajo.
RUTA B 3-4 horas
Similar a la ruta A , lagos inferiores, Gran Cascada y paseo por el lago Kozjak en barco eléctrico, la vuelta se realiza en tren panorámico.
Dificultad media-baja.
RUTA C 4-5 horas
Para mi la ideal ya que sin ser excesivamente larga, contiene lo mejor de los dos mundos. Los espectaculares lagos inferiores y los exuberantes lagos superiores. Por supuesto, incluye el paseo en barco y un relajante regreso en el tren panorámico.
Dificultad media.
RUTA E 2-3 horas
Una ruta pensada para los que aparcan en la entrada 2 y tan solo quieren ver los lagos superiores, incluye paseo en barco y regreso en tren pero al mismo punto de partida, por lo que te pierdes a mi parecer, un gran espectáculo como es la Gran Cascada.
Dificultad baja.
RUTA H 4-6 horas
Igual que la ruta C pero a la inversa, comienza en la entrada 2 se visitan primero los lagos superiores y tras el descenso a los inferiores y la Gran Cascada se regresa en el tren panorámico.
Dificultad media.
RUTA K 6-8 horas
Destinada a aquellos que sobre todo aman caminar, ya que se trata de la ruta más larga no porque añada distancia, si no porque no se usan los transportes del barco y el tren.
Dificultad alta. Distancia 18 Km.
Que comience el espectáculo ! lo mejor del parque desde la Ruta C
A continuación vamos a describirte nuestra experiencia desde la Ruta C, la elegimos porque la distancia y el tiempo nos encajaba muy bien en nuestro itinerario por el resto del país.
La ruta oficial marca unas 4 o 5 horas para realizarla a un ritmo pausado, nosotros la completamos en unas 5 horas contando todas las pausas fotográficas. Cada curva del camino te obliga a detenerte, a sacar un bello recuerdo con la cámara, pero sobre todo a contemplar y disfrutar de la calma del momento.
El parking de la Entrada 1 se encuentra justo enfrente y es enorme, a pesar de ello intenta madrugar para coger una buena plaza y asegurar al menos el inicio del espectáculo sin tanta masificación de gente.
Nada más entrar te encuentras con un mirador elevado espectacular, que ofrece una vista panorámica de la garganta del cañón, los Lagos Inferiores y la icónica Gran Cascada, Veliki Slap. A continuación el descenso hasta el nivel del agua zigzaguea por un sendero-pasarela, que observada desde arriba me parece una de las imágenes más seductoras del parque.
Y tras este comienzo impactante, nos acercamos a ver de cerca la Gran Cascada, nos sorprende el primer contacto con el azul turquesa de los lagos, y la majestuosidad del escenario conforme nos vamos acercando al borde del agua. La experiencia deja de ser visual para volverse puramente mágica.
Veliki Slap es la primera gran atracción que te deja sin aliento, con 78 metros de altura, ostenta el título de la cascada más alta de Croacia. Nace directamente de un torrente del Río Plitvica en su tramo subterráneo, y se precipita vertiginosamente sobre el cañón de piedra caliza.
A continuación pasaremos a conocer los Cuatro Lagos Inferiores, con ayuda de sugerentes pasarelas veremos de cerca las barreras de toba que separan uno tras otro, creando pequeños saltos de agua y bonitas cascadas. Todo ello bajo la atenta mirada de las paredes de roca caliza del cañón que en ocasiones alcanzan los 40 metros de altura.
La reluciente y cristalina agua de los lagos, tras la unión con el arroyo Pitvica proveniente de la Gran Cascada, serán los creadores del recién nacido río Korana. Un río fascinante, por que en su camino regará valles verdes del centro de Croacia y navegará hacía el norte a través de profundos cañones, tras unirse a otros ríos, sus aguas llegarán a juntarse con el mismísimo Danubio.
La ruta continua en ligero ascenso, con paradas en insinuantes miradores para contemplar la belleza circundante. Sin dejar ni por un momento la paz que nos envuelve durante todo el recorrido, donde el agua es la gran protagonista, llegamos al Lago Kozjak.
Este impresionante lago es el más grande de todos, tiene una longitud de 2,3 km por 500 metros de ancho y una profundidad de hasta 46 metros, lo que le permite que puedan navegar tranquilamente, los barcos eléctricos que conectan un lado con el otro.
Encontrarás en este punto del embarcadero, aseos públicos, así como chiringuitos de refrescos, helados y algo de comida rápida. Los barcos salen cada 20-30 minutos dependiendo de la afluencia de visitantes y conectan varias rutas. Nosotros seguiremos en la Ruta C.
Tras el relajante trayecto, continuaremos ahora camino del encuentro con los Lagos Superiores. Aquí las pasarelas se estrechan y serpentean entre pequeños saltos de agua, barreras de travertino cubiertas de musgo y bosques centenarios donde la luz del sol filtra destellos dorados entre las hojas.
La naturaleza intima
Si los Lagos Inferiores impactan por la sobriedad y grandiosidad bajo el abrigo del cañón, al desembarcar en los Lagos Superiores sientes que has atravesado una frontera, la de la intimidad salvaje.
Aquí el agua deja de fluir por un gran abismo, para ramificarse en docenas de pequeños arroyos, rincones escondidos y laberintos verdes. Nos encontramos ante un auténtico bosque encantado.
Los Doce Lagos Superiores conectan a través de pequeños y medianos saltos de agua, que se deslizan como velos de seda sobre barreras de travertino, cubiertas de musgo esmeralda. El sonido aquí no retumba, se convierte en una armonía constante que te acompaña y arrulla al paso.
Las pasarelas se vuelven más estrechas y serpenteantes, rozando de cerca la superficie del agua, en muchos tramos la sombra de hayas y abetos, filtran destellos dorados sobre las charcas de azul turquesa, un color tan puro que parecen joyas escondidas entre la maleza.
Este rincón del parque invita a detenerse, a respirar el aire húmedo, cargado de aroma fresco, a tierra viva y pino silvestre. La sensación de aislamiento es tan poderosa aquí, que te invita a cerrar los ojos y simplemente respirar la calma.
Tras recorrer el corazón de los Lagos Superiores y dejarte seducir por la absoluta serenidad, el sendero comienza a ascender suavemente. Un último paseo por el denso bosque que te llevará directo al apeadero del tren panorámico.
Nuevamente en este punto, encontrarás aseos públicos, chiringuito, además de merendero con bastantes mesas para sentarte y disfrutar de un refrigerio, antes de volver al punto de partida con el alma completamente renovada.
Una vez llegues a la última parada cerca de la Entrada 1, el trayecto culmina regalándote una de las postales más imponentes de todo el viaje, en estos últimos pasos caminarás hacía los miradores del cañón.
A vista de pájaro es muy fácil distinguir las tobas de travertino que separan los diferentes Lagos Inferiores, los escalones cubiertos de musgo y aderezados con sutiles hilos de espuma. Vistas desde arriba las pasarelas se distinguen como venas delicadas de un organismo vivo. Diminutas figuras avanzan sobre ellas, adentrándose en el dominio del agua, son los viajeros fundiéndose con la inmensidad verde del cañón.
Cómo llegar fácilmente a tu visita de los Lagos Plitvice
Imagino que si has decidido venir a conocer este maravilloso lugar tendrás una idea de dónde está y como llegar hasta él, resumimos a continuación las más habituales y sencillas.
Desde Zagreb capital de Croacia, te plantas en menos de dos horas en el paraíso. Tiene aeropuerto internacional que conecta con bastantes ciudades españolas y del resto de Europa. Se convierte así en un plan genial de 2 o 3 días, con visita de 1 día en Zagreb (puedes ver aquí nuestro articulo) pernoctar cerca del parque, visita de los Lagos Plitvice y regreso al aeropuerto.
Si prefieres no alquilar un coche, realiza una excursión desde la capital y no tendrás que preocuparte de nada. Hacen una parada en Rastoke, donde la magia se hace realidad, se trata de una aldea de cuento donde el agua es la principal protagonista. Una vez en Plitvice, en grupo reducido recorren la mayoría del parque y lo mejor! un guía va explicándote todos los detalles de la visita.
Si tu plan pasa por una ruta completa de las ciudades más icónicas del país, incluye sin duda este destino en tu recorrido. Desde Split se tarda unas 2.30 horas y 1.40 h desde Zadar. Hay vuelos internos Dubrovnik-Zagreb que también te acercan al parque más bonito de toda Croacia.
Aquí tienes la excursión de un día desde Zadar, para olvidarte del coche.
Excursión de un día a los Lagos Plitvice desde la ciudad de Split.
Si realizas un crucero que tenga escala en algunas de estas ciudades, la naviera te ofrecerá sus propias excursiones. Las cuales te recomiendo escoger aunque sean algo más caras, ya que con ellos te aseguras la resolución de cualquier incidencia que puedas tener en el viaje.
Tips y consejos en tu visita a los Lagos Plitvice
- Ve temprano, entre las 8 y las 9 la luz es muy especial y encontrarás mucha menos afluencia de visitantes.
- Reserva tu entrada con franja horaria con antelación, asegura tu acceso sin esperar largas colas.
- Planifica tu ruta y no te pierdas ningún punto importante.
- Disfruta del barco eléctrico y tren lanzadera para no cansarte entre trayectos.
- Elige temporadas de menor afluencia y clima suave.
- Viste y calza adecuadamente, el clima es variable, las pasarelas y caminos pueden estar mojados y resbaladizos.
- El horario de apertura es entre las 7.00 h y las 19.00 h de Abril a Octubre, aumentado el cierre en una hora en verano. En invierno abren de 8.00 h a 16.00 h.
Otros consejos;
La comida y bebida que encontrarás dentro del parque es tipo snack o cafeterías. Justo en el parking de la Entrada 1, hay un restaurante con buena pinta pero con precios a razón de la zona donde está. Te aconsejamos desplazarte un poco por la misma carretera en coche, tanto dirección norte como sur, encontrarás buenos restaurantes y bistrós de comida croata.
Pasa la noche anterior en un alojamiento cercano, hay infinidad de hospedajes para todos los bolsillos, y lo mejor además de estar a un paso del parque, es el ambiente rural y natural que se respira, nuestra experiencia de alojamiento fue absolutamente fabulosa.
El 16 Lakes Hotel se ubica apenas diez minutos del parque, se encuentra en un entorno rural de gran belleza. Dispone de 16 habitaciones, cada una de ellas nombrada con cada uno de los lagos Plitvice. Cuenta con piscina, spa y restaurante con terraza, donde sirven comida local, la parrillada de carne muy recomendable!
Si tienes tiempo no dejes de pasar por Rastoke, una aldea de fábula muy cerca del P.N. de los Lagos Plitvice.
Tras el increíble viaje sensorial, nos encantaría saber que nuestra experiencia te ha servido de ayuda, recuerda que aquí encontrarás testimonio real, imágenes autenticas de alguien que ha estado en el lugar. El objetivo no es otro que lo vivas antes de llegar y descubras si este destino realmente es para ti.
Un rincón sobrecogedor donde comprendes, sin necesidad de palabras, por qué la naturaleza es el verdadero arte de este planeta
Si quieres seguir conociendo nuestras experiencia viajeras, no te pierdas la visita a la capital de Croacia.
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