Qué ver en Ketchikan
Estamos en la última escala de nuestro crucero por tierras de Alaska, y vamos a contarte qué ver en Ketchikan.
Esta localidad, en un principio, prometía ser la menos atractiva ya que la naviera ofrecía poca diversidad de excursiones.
Una de ellas y de las más interesantes;
1. Visita al Monumento Nacional Misty Fjords.
Esta es una zona agreste natural de acantilados marinos, fiordos pronunciados y paredes de roca que sobresalen desde el océano.
Las excursiones que ofrecía el crucero resultaban bastante caras, pues muchas de ellas consisten en sobrevolar la zona en avioneta o hidroavión.
Por otro lado, algunos tours de la ciudad ofrecen un paseo en barca o kayak. Teniendo así, la oportunidad de observar vida silvestre como focas, nutrias, águilas calvas y ballenas.
El resto de oferta de la naviera, se reducía a visitar el centro de la ciudad, el parque de tótems, campamentos de pesca o espectáculos de cortadores de leña entre otros.
En resumen, descartando la primera opción por el alto precio, el resto la verdad, no llamaron demasiado nuestra atención.
2. Puerto de Ketchikan, Alaska
Desde el minuto uno, en el que el barco se acerca a puerto ya no puedes parar de realizar fotografías. Un gran rótulo con su nombre te da la bienvenida. Te anuncia que estás en la capital del salmón del mundo, y además en la primera ciudad de Alaska si te diriges al Norte.
Esta población no te dejará indiferente. Colorida y animada no sólo en el escaparate, adentrándose en sus calles encontrarás una ciudad muy viva y alegre. Con numerosas casas de colores, que cuentan con empinadas escaleras para acceder a ellas en muchos puntos. Y es que Ketchikan está construida a los pies de una colina.
3. Senderismo por la naturaleza
En la preparación de este viaje en casa, recabé información sobre dos interesantes senderos cercanos a la localidad. Ideales para hacer por tu cuenta, estos son el Rainbird Trail y el Deer Mountain Trail, este último el más famoso y espectacular.
Se adentra en las montañas boscosas de esta selva tropical y te brinda un escalofriante paisaje desde las alturas. Para llegar a él, debes coger un taxi y quedar con el taxista de alguna manera para que te recoja después.
Pero a nosotros se nos planteó un dilema, y nos surgió la duda, y ¿si no conseguimos entendernos con el taxista?, y ¿si no llegamos a tiempo a la salida del barco?. Finalmente nos decidimos por una excursión que ofrecía el crucero, que resultó muy acertada y mucho más segura.
Tengo que decirte que después de la experiencia, la volveríamos a repetir. Pero déjame aconsejarte que si tu escala es corta o no te apetece ninguna actividad, esta ciudad es preciosa y tiene mucho para ver sin alejarte demasiado.
Además Ketchikan es un gran lugar para hacer tus compras finales si vas de regreso como nosotros.
4. Lagos de montaña
En la línea que normalmente seguimos, escogimos una excursión donde prima la naturaleza, corta y que pudiésemos realizar a primera hora. Así nos daría tiempo de disfrutar de esta bella ciudad, lo que resultó ser todo un acierto.
Nuestra aventurera excursión consistía en un paseo en una típica canoa del estilo de los nativos. En ella tuvimos la oportunidad de remar mientras disfrutamos en un aislado lago de montaña, enclavado en el magnífico Bosque Tongass.
Realizamos también un paseo por un corto sendero, pero igualmente espectacular. Este te introduce en el espeso bosque y te da a conocer este curioso ecosistema, que siempre había creído más propio de países del trópico.
5. Bosque Tongass
Esta excursión con guía, es quizás una de las cosas más interesantes que ver en Ketchikan, por las características del lugar y por lo mágicos que resultan estos bosques.
Enormes coníferas, guardianes de la historia, son las dueñas de este paisaje selvático. Pero además conviven con numerosas especies herbáceas y arbustivas.
La explicación, en inglés, estaba relacionada con las condiciones que allí se dan para que exista esta selva tropical templada del pacífico. Algunos de los principales factores son; la proximidad al océano, unas precipitaciones uniformes durante todo el año, ausencia de fuego, y una descomposición lenta, entre otras.
El Tongass es un bosque increíblemente mágico, donde los glaciares se deshacen en cascadas interminables que se deslizan por fiordos.
En las costas del océano cercanas al bosque, conviven una abundante comunidad de ballenas jorobadas y orcas, que compiten por el pescado con las águilas calvas.
Este sotobosque dominado por musgo, lo componen principalmente coníferas. Algunas cuentan con más de mil años de antigüedad. Lo habitan unas cuarenta especies de mamíferos y más de 200 aves.
Llama la atención los líquenes, estos seres vivos son capaces de sobrevivir en condiciones extremas y de absorber el agua de la condensación.
De ella se alimentan, y les permite ubicar su hábitat en las copas de los árboles, y no depender de ningún factor más para su supervivencia.
Además estos organismos participan en el desarrollo y ecología de este ecosistema.
En este breve paseo, que disfrutamos de lo lindo de exuberante naturaleza, también estuvimos pendientes y con muchísima precaución.
Siempre atentos al entorno, mirando hacia todos lados, pues nada más comenzar la ruta, en la lejanía vimos un oso.
Sí, el segundo, en Alaska. Aunque en esta ocasión, para cuando la canoa se acercó al lugar ya había desaparecido.
Por supuesto el guía llevaba su spray, y en el lugar donde se realizaba el recorrido y el posterior almuerzo estaba muy bien acotado.
En la fotografía, puedes apreciar un punto negro, justo en el claro del bosque.
En una curiosa carpa nos deleitaron con un suculento almuerzo, compuesto por un riquísima y agradecida sopa caliente y como no, salmón a la barbacoa.
Sin duda un añadido más a esta recomendable excursión. De las mejores cosas que ver en Ketchikan.
En total la duración de esta excursión fue de tres horas y media. Lo que nos dejó al terminar, bastante tiempo libre para recorrer la ciudad a nuestro aire.
Que ver en Ketchikan ciudad
6. Edificios históricos, comercio local
Iniciamos la ruta en la calle principal, bajo el rótulo. Comienza aquí una serie de emblemáticos comercios, artesanía local, venta de salmón y otros salazones.
Y no sé porqué muchas joyerías, algo que tienen en común todos los puertos que visitamos.
Incluso en el barco, existe la figura del embajador que en cada puerto reparte información, mapas, folletos, etc…antes de desembarcar. Un recorrido con la ubicación exacta de cada tienda de joyas y diamantes.
Conclusión, como no vinimos hasta aquí a comprar ninguna joya tampoco indagamos sobre ello.
La vida inicial en esta ciudad, comenzó con una fábrica de procesamiento de salmón fundada en 1885.
Esta fue durante décadas la principal actividad económica de la localidad. Más tarde además de la industria de la pesca se unirá la tala de la madera, causante de una gran deforestación del bosque Tongass.
En la actualidad, el turismo es un factor importante a tener muy en cuenta, gracias a los cruceros que navegan por el pasaje interior.
7. Parque de Tótems
Avanzando por esta calle, te toparás primeramente con un pequeño parque en el que predomina un altísimo tótem, copia de un original de 1901.
Hay muchos en esta ciudad, reflejan en sus grabaciones la cultura de las antiguas civilizaciones. Estas tierras fueron habitadas originariamente por las tribus Tlingit.
Justo al lado, nos encontramos con la entrada a la histórica Creek Street, una de las cosas más populares que ver en Ketchikan.
8. Creek street
En este antiguo paseo marítimo construido sobre pilotes de madera encontrarás restaurantes, tiendas de curiosidades y souvenirs o el Dolly’s House Museum.
Museo donde se cuenta la historia de Creek Street y que se resume con las aventuras y desventuras de contrabandistas y prostitutas.
Se le conoce popularmente como el antiguo barrio rojo de Ketchikan. Llegó a tener más de veinte casas de prostitución frecuentadas en su mayoría por pescadores.
Se dice que precisamente se construyeron encima de pilones sobre el agua, para facilitar la escapada en barca, en caso necesario, de los contrabandistas de alcohol durante la prohibición de la ley seca. ( De 1920 a 1933 )
9. Salmon Ladder
Aquí también se encuentra uno de los mejores miradores para observar al rey del río, el salmón.
Detenerse en el Salmon Ladder y ver como lucha, intentando saltar por la cascada y continuar río arriba para desovar, debe de ser todo un espectáculo.
Espectáculo que desgraciadamente nosotros no pudimos ver, pues a finales de Mayo aún no se da este fenómeno.
La mejor época para ver este espectáculo natural es a finales de verano.
Millones de estos luchadores incansables recorren miles de kilómetros río arriba, para realizar la operación de desove y a continuación morir en el mismo lugar donde nacieron.
Eso ocurrirá con los ejemplares que logren sobrevivir, pues gran cantidad de ellos serán pescados o cazados por depredadores, sin duda realizan un ejercicio físico brutal.
Parte de su sabroso sabor reside en este factor.
10. Married Man’s Trail, y un paseo especial
El Married Man’s Trail, consiste en una extensión del paseo marítimo. Una escalera y una pasarela de madera cruza el río y atraviesa el fantástico bosque …
Este sendero que una vez fue fangoso, tiene detrás asociada una leyenda. Cuentan que lo usaban los hombres para atravesar y llegar directamente a las casas del barrio rojo sin ser vistos, de ahí su curioso nombre.
Aquí viene lo que a nosotros más nos gustó de esta agradable ciudad. Un paseo por la parte alta de Ketchikan.
Desde los pies de la colina se accede por serpenteantes calles, hasta una zona poblada de casas con grandes jardines, algunas en la ladera del río, con gran vegetación del propio bosque y con parques muy bien cuidados.
En esta localización encontrarás otro aliciente más que ver en Ketchikan, el museo Totem Heritage Center. Al cual nosotros no entramos, pensamos que no merecía la pena ya que el idioma iba a ser un problema.
Si te interesa, en él se encuentran algunos ejemplares originales de estos históricos monumentos.
Para nosotros algo fundamental en los viajes es poder conocer, donde vive la gente real, su entorno y no solo lo que se enseña al turista.
Entiéndeme, tampoco nos perdemos lo tradicional y turístico, pero alejarse de los focos principales, te invita a sacar la esencia del lugar.
Además con el añadido de encontrar tranquilidad y menos masificaciones.
Nos llamó nuevamente la atención, el afán de recopilar y guardar trastos viejos. Algo que ya vimos en la ruta del Yukón en Canadá.
Algunos de estos jardines estaban invadidos por montañas de chatarra.
Resultó curioso ver, vehículos inservibles aparcados en plena calle, como si alguna vez lo hubiesen abandonado.
Incluso observamos un autobús en el centro de un gran jardín, o el viejo camión de la basura aparcado junto al que le dio el relevo.
Esta especie de museos al aire libre, me recuerdan a los programas televisivos americanos.
Esos en los que es un negocio rebuscar en trasteros y tiendas de segunda mano, con idea de encontrar antigüedades, artilugios curiosos, obras de arte, objetos de deseo de coleccionistas, etc… para volver a darles valor y otra oportunidad.
Y he aquí una de las claves que hace que los viajes resulten tan interesantes.
Conocer otras culturas y como es la forma de la vida de la gente, dependiendo de su ubicación geográfica.
Y es que cambia casi todo, las diferencias que hay en cuanto traspasamos fronteras son abismales en la mayoría de los casos. Empezando por su puesto con el idioma, la gastronomía, la arquitectura, hasta la forma de conducir.
Algo en lo que siempre me fijo cuando viajo, son las señales de tráfico o informativas. Encontramos algunas curiosas para nosotros, pero que para ellos forman parte de su cotidianidad.
Los semáforos me llaman poderosamente la atención, son universales, con los mismos colores para todos, pero en cada ciudad cambian la forma de estar colocados.
Así resulta más divertido ¿no crees?
En la mayoría de los porches y las terrazas ondea la bandera americana, como símbolo de patriotismo. Los estadounidenses de cualquier edad siguen teniendo un sentimiento patriótico profundo, quizás es menos expresivo en los más jóvenes.
La generación de sus mayores vivió la época de la Guerra fría con sus conflictos, y muchos de ellos participaron en guerras como Corea o Vietnam, además de vivir la posguerra de la II Guerra Mundial.
Sea como fuere, el sentimiento de patriotismo busca siempre unir y no separar. A mi me da una sana envidia ver lucir esas orgullosas banderas y lo que ello representa.
Al final del recorrido bajamos por unas escaleras que conducían al citado Married Man’s Trail. Y de vuelta al famoso puerto de casas de madera, que se encuentra justo debajo de la zona residencial.
En ese momento nos percatamos de la existencia de un pequeño funicular, que enlaza las dos zonas para salvar el desnivel. No lo vimos en funcionamiento.
Compras en el puerto de Ketchikan
Antes de regresar al barco, ya en el tiempo de descuento de la escala, paramos a hacer unas compras en las tiendas cercanas al puerto.
Enormes estancias donde satisfacer ese placer de llevarte a casa recuerdos, de tu paso por los distintos lugares del planeta.
Algunos los pondrás en la estantería, otros los guardarás en un cajón olvidándolos con el tiempo. Y otros tantos, los regalaras a tus familiares y amigos, a los que contarás tus experiencias y lo feliz que has sido… Mientras ellos estarán pensando en que cajón lo van a guardar.
Ay!…. pero qué sería de los viajes sin los souvenirs, y sin los recuerdos de estas grandes dosis de Felicidad.
Hasta aquí nuestro viaje a ALASKA.
Algo que empezó siendo un sueño, un lugar que quedaba muy lejos….que no era para nosotros, que no nos íbamos a entender con nadie, como así fue, pero no nos importó en absoluto.
Un sueño que terminó convirtiéndose en realidad. Con un final como el que tienen las buenas historias.
Recuerda, la vida se compone de momentos. No olvides que una vez que compruebas que no hay obstáculos para vivir lo que sueñas, habrás llegado a comprender cual es la esencia de la vida.
Nos despidieron de estas maravillosas tierras, unos cuantos ejemplares del emblema del país, las águilas calvas.
Las tribus nativas americanas usaban sus plumas para los tocados o vestimentas. Eran consideradas como símbolo de fertilidad, objeto de bienvenida a los huéspedes y portadoras de un mensaje espiritual.
Y así como vinimos, nos vamos. Llegamos con grandes ilusiones, con la confianza de que íbamos a ver un lugar de una gran belleza. Convencidos que conectar con tan singular naturaleza nos aportaría grandes momentos a nuestra vida, como así fue.
Hemos realizado un viaje sorprendente, a un lugar único. Donde admirar y adorar la fauna salvaje en todo su esplendor.
Perdernos en bosques frondosos, rememorar parte de la historia, pasear entre campos de hielo, etc… Quizá por todo esto, todo el mundo debería vivir esta experiencia alguna vez.
Para sentirse tan afortunados como nosotros, de haber pisado las tierras lejanas de ALASKA.
Si te perdiste alguna escala del fascinante crucero por tierras lejanas aquí serán tuyas.
